Batterieautomaten
" Meine geliebten Batterieautomaten"
Japans Weg aus der Krise nach How Japan`s Toy industry
dem verlorenen Krieg am Beispiel found its way out of crisis
der Spielzeugindustrie following the lost war.
Ein Land, ähnlich wie Deutschland dem A country, that like Germany, became
Größenwahn verfallen, die Herrschaft über caught up in the megalomania ob gaining
einen Großteil dieser Welt zu erlangen, control over much of the world, was
wurde mit einer gewaltigen Kriegsmaschi- brought to its knees by the powerful
nerie der Alliierten niedergerungen. Allied war machine. Troops caused
Truppen hatten das Land und die Städte devastation in the country and cities and
verwüstet, die Opferzahlen gingen in die the number of victims amounted to
Millionen. Doch erst mit dem brutalen millions. But it was only following the
Abwurf zweier Atombomben auf brutal dropping of two atomic bombs on
Hiroshima und Nagasaki wurde die Hiroshima and Nagasaki that the
japanische Kriegsführung zur Kapitulation Japanese command was forced to
gezwungen. Es folgte die Okkupation des surrender. Occupation followed, by the
Landes durch die Amerikaner, die starke Americans, who brought powerful
Besatzungstruppen ins Land brachten. occupying forces into the country.
Ihre Hauptaufgabe galt einer politischen Their main task was political re-
Umerziehung zur Demokratie und einer education for democracy and economic
Wirtschaftshilfe für die geschlagene aid for the defeated population.
Bevölkerung. Der sprichwörtliche Fleiß The proverbial industriousness of the
Rüstungsindustrie weg hin zur Herstellung arms industry and to production of
von zivilen Gütern. Rohstoffe waren knapp civilian goods. Raw materials were in
und es wurde versucht, aus recycelbaren short supply and, using the recyclable
Resten des Kriegswahnsinns mit Hilfe remains of the war mania and with the
vieler williger Arbeitskräfte und einem hell of a large workforce and unlimited
grenzenlosen Ideenreichtum in Sparten zu inventiveness, people looked for ways
investieren, deren Erzeugnisse eventuell of investing in areas with products, that
sogar exportfähig waren. could actually be exported.
Eine davon war die Spielwaren-Industrie, One of these was the toy industry, which
die schon vor dem Krieg eine bedeutende already had an important tradition before
Tradition aufweisen konnte. Die bunten war. The colorful celluloid goods with
Celluloidwaren mit ihren meist mecha- their mostly mechanical workings were
nischen Werken waren typisch und stark typical and strongly orientated to the
auf den japanischen Markt ausgerichtet. Japanese market. In order to export them
Um exportiert werden zu können, musste however, one condition had to be
allerdings die Auflage erfüllt werden, eine fulfilled. They must carry the label:
Aufschrift zu tragen: “ Made in occupied “Made in occupied Japan”. This was a
Japan”. Dies sollte eine Aufforderung zum call to boycott these goods specifically
Boycott dieser Waren speziell für die aimed at the Americans, wo were not
Amerikaner bedeuten, die keine Güter aus supposed to buy goods from the country
dem ehemaligen Feindesland kaufen sollten. of their former enemy. This drawback
Bald wurde aber wegen der sehr billigen was soon compensated by their very
Preise und der Originalität dieses Manko cheap prices an originality and the label
ausgeglichen und die Beschriftung zu became a kind of seal of approval.
einer Art Gütesiegel.
Der Wandel in der Spielzeug-Industrie The transformation from celluloid to
vom Celluloid-Spielzeug zum Weißblech- tinplate toys came about a result of the
Spielzeug ergab sich durch den unfrei- involuntary import of beverage cans and
willigen Import von Getränkedosen und metal containers for the occupying
Kanistern für die Besatzungstruppen. troops. Large amounts of tinplate scrap
Große Halden von Weißblechschrott were processed and molded into new
wurden aufgearbeitet und mit Stanzen und shapes by punching and pressing.
Pressen in neue Formen gebracht. Ein Another milestone was the use of small
weiterer Meilenstein war die Verwendung 3V-electric motors, powered by the new
von kleinen 3V-Elektromotoren und deren and innovative mono cell batteries. There
Versorgung durch die neu aufkommenden were thus few limits of the exuberant
Batterien, den Monozellen. Der über- imagination of the Japanese. Mechanical
schäumenden Phantasie der Japaner wurde gear wheels made is easy to set the toys
dadurch kaum eine Grenze gesetzt. Leicht in delightful motion. But lighting,
wurde durch mechanische Zahnradwerke electro-magnets, smoke-generators, fans,
ermöglicht, die Spielzeuge in entzückende voices and music could also be Bewegungen zu versetzen. Aber auch incorporated into the socalled modern
Beleuchtung, Elektromagneten, Raucher- automats.
zeuger, Gebläse, Stimmen und Musikwerke
konnten in die sogenannten modernen
Automaten eingebaut werden.
Um vor allem die US-Amerikaner zum To entice the Americans in particular
Kauf zu verlocken wandelte sich auch der into buying the style also moved away Stil weg von traditionellen japanischen from traditional Japanese figures to those Figuren zu solchen, die die Amerikaner wich Americans knew from back home.
von zu Hause kannten . Die ganze Palette The full range of comic characters,
der Comicfiguren, Cowboys und Indianer, Cowboys and Indians, clowns, Santas,
Clowns, Weihnachtsmänner usw. kam etc. was used.
zum Einsatz.
Um die neugestanzten und gepressten The moving toys were covered with
Blechteile zu verbergen, wurden die Auto- fabrics, plush, fur or felt to conceal the maten mit Stoffen, Plüsch, Fell oder Filz die-cut and pressed sheet metal parts.
überzogen. Für den leichtern Transport gab For easy transportation each figure had
es für jede Figur einen speziellen, bunt a special, colourful printed cardboard-
bedruckten Karton mit englischer Beschrif- box with english labelling and an artistic tung und einer künstlerisch humorvollen humorous image. Funny names were
Graphik. Lustige Namen wurden erfunden invented and used with admirable
und selbst wenn die Schreibweise nicht self-confidence, even if the spelling was
immer korrekt war, mit bewundernswerter not always correct.
Selbstsicherheit verwendet.
Der Erfolg gab den Japanern recht und man The success proved the Japanese right
sagt heute, dass über 95 % dieser Art and today it is said, that over 95 % of
Spielzeug in den Export in die Vereinigten these toys were exported to the United
Staaten gingen. Dort wurden sie an die States. There they were delivered to the
großen Warenhäuser geliefert, aber ein large departement stores, but an even großer Teil wurde auch von Straßenver- higher portion was taken by street
käufern übernommen, deren Möglich- vendors, who had more possibilities of
keiten die Automaten in Bewegung zu presenting the automats in motion.
präsentieren, größer waren. Besonders Especially at Christmas, millions of the
zu Weihnachten gingen Millionen der attractive but cheap small shaking and
reizenden aber billigen kleinen Rappler shimmying items went out on the street
und Zappler über die Klapptische auf den on folding tables. Business with the
Straßen. Gleichzeitig boomte auch das mono cells, whose power had initially
Geschäft mit den Monozellen, deren Kraft brought the automats to life, was also
die Automaten erst zum Leben erweckte. booming at the time.
Die Freude an ihnen währte allerdings The enjoyment did not last long, however
nicht lange. Schon auf dem Gabentisch Most boxes are ripped oben under the
wurden die meisten Kartons gewaltsam Christmastree and after several hours of
aufgerissen und nach einigen Stunden operation, both the power of the batteries
Betrieb erlahmte nicht nur die Kraft der and the children`s interest began to fade.
Batterien, sondern auch das Interesse der They got bored of simple watching the
Kinder. Es langweilte sie, dem langsamer increasingly slower movements of the werdenden Treiben der Figuren nur figures. Instead they wanted to look
zuschauen zu dürfen. Statt dessen erwuchs inside the mechanical workings of the
das Verlangen, dem mechanischen Werk- automats. The plush skin was soon Innern der Automaten auf die Spur zu removed and the secret could be ex-
kommen. Die Plüschhaut war bald entfernt plored. This was fine for many parents,
und das Geheimnis konnte ergründet as the toys had not cost a great deal and
werden. Vielen Eltern war das recht, hatte there was definitely learning value for
das Spielzeug ja nicht viel gekostet, aber later life. Other parents, however, wanted
der Lerneffekt fürs spätere Leben war to keep the toy from being destroyed
durchaus gegeben. Andere Eltern wollten and placed the figures in the attic for
das Spielzeug aber vor der Zerstörung be- later use. Unfortunately they usually
wahren und stellten die Figuren für einen forgot to remove the batteries and these
späteren Zweck auf den Dachboden. Leider then leaked, destroying the metal
vergaßen sie meistens die Batterien wieder inner-workings with their acid.
herauszunehmen, die dann ausliefen und
mit ihrer Säure das blecherne Innenleben
zerstörten.
So haben von den vielen Millionen einmal As a result, out of the many millions of
produzierter Batterieautomaten nur wenige battery automats produced at the time,
in gutem Zustand überlebt und sind zu only a few have survived in good
begehrten Sammelobjekten geworden. condition to become sought after to
Sollte sich der Originalkarton noch ange- collector`s items. If the toy still has the
funden haben und das Werk sich noch in original box and in working order the
Gang bringen lassen, werden Preise erzielt, prices obtained reach one hundred
die das hundertfache des damaligen times the original purchase price. The
Kaufpreises übersteigen. Durch die passion for collecting means that the
Sammelleidenschaft sind die guten Stücke good pieces have found their way around
weiter über den Globus gewandert, speziell the globe, particularly to Europe. An
nach Europa. Ein amüsanter Nebeneffekt, amusing side effect of the extraordinary
der damals außerordentlichen Exportwelle export wave at the time is that today,
ist, dass heute auch viele japanische there are also many Japanese collectors
Sammler darauf aus sind, die einstigen who are attempting to bring the former
Retter ihrer Spielzeug-Industrie nach saviours of their toy Industrie back to
Japan zurückzuholen, wo doch kaum ein Japan, where hardly any children ever
Kind damit je gespielt hat. played with them.
Götz Weidner